Το κύριο αντικείμενο κατά τους υπολογισμούς των ηλεκτρικών
κυκλωμάτων είναι ο προσδιορισμός των εντάσεων των ρευμάτων που διαρρέουν τους
διάφορους κλάδους του κυκλώματος και των διαφορών δυναμικού(τάσεων) μεταξύ των
κόμβων του κυκλώματος, δεδομένων των παθητικών και ενεργών στοιχείων του
κυκλώματος. Οι βασικές εξισώσεις που χρησιμοποιούνται για τον υπολογισμό των
εντάσεων των ρευμάτων και των τάσεων προκύπτουν από τους κανόνες του Kirchhoff.
Οι κανόνες αυτοί διατυπώθηκαν από τον Γερμανό Φυσικό Γκουστάβ Ρόμπερτ Κίρκοφ(Gustav Rombert Kirchhoff), ο οποίος έχει συνεισφέρει σε διάφορους τομείς της Φυσικής. Οι κανόνες του Kirchhoff είναι δύο. Ο πρώτος είναι ο κανόνας των κόμβων και ο δεύτερος ο κανόνας των βρόγχων.